Încă cu mii de ani în urmă, oamenii au descoperit utilitatea mierii. Datorită dorinței pe termen lung a omenirii de a colecta o cantitate mare de miere, apicultura modernă a apărut treptat. În picturile rupestre spaniole datând de acum 8.000 de ani, arheologii au descoperit scene care înfățișau oameni colectând miere din coloniile sălbatice de albine. Merită menționat faptul că au colectat miere fără protecția îmbrăcămintei apicole, ceea ce arată că chiar și în cele mai vechi timpuri, mierea era irezistibilă. Dar ce este mai exact acest lichid dulce galben auriu și cum îl fac albinele?
După cum sugerează și numele, producția de miere este o caracteristică a unui tip de albină pe care o numim albine (genul Apis). Unele dintre rudele lor apropiate, precum albinele de grâu și bondarii, produc și ele substanțe asemănătoare mierii. Cu toate acestea, mierea de la albine are o trăsătură distinctivă: nu se deteriorează niciodată.
Lewis Bartlett, cercetător postdoctoral la Universitatea din Georgia, care studiază bolile și evoluția albinelor, a spus: „Mierea este higroscopică, adică poate absorbi apa din aer. Dar atunci când conținutul de apă este crescut pentru a fi potrivit pentru creșterea drojdiei, va face ca mierea să fermenteze. , Mirositor." Iar procesul natural al albinelor producătoare de miere reduce foarte mult conținutul de apă al mierii, astfel încât niciun microorganism (inclusiv drojdia) nu poate supraviețui în miere suficient de mult timp pentru a o face să se deterioreze. Atâta timp cât mierea este păstrată sigilată, va rămâne delicioasă pentru totdeauna - acest lucru explică de ce oamenii de știință găsesc mierea care este încă comestibilă în mormintele egiptene antice uscate!
Mai mulți factori au contribuit la compoziția chimică unică și delicioasă a mierii. Mierea se face din nectar colectat de albine lucrătoare din flori. Componentele sale principale sunt zaharoza, glucoza și fructoza. Odată ce nectarul este adus înapoi la stup, albinele trec nectarul înainte și înapoi în gura' Acest proces se numește trophallaxis și ajută la reducerea conținutului de apă. Ulterior, albinele lucrătoare depozitează mierea care trebuie făcută în camera de depozitare a fagurelui, unde temperatura ridicată va provoca în continuare pierderea de apă prin evaporare. Odată ce conținutul de apă este suficient de scăzut, albinele vor acoperi mierea cu ceară de albine. Bartlett a spus:" Întregul proces este foarte rapid, poate mai puțin de o săptămână, dar depinde și de procesul biologic din grup."
Când vine vorba de procese biologice într-o colonie de albine, albinele în sine afectează compoziția chimică a mierii în multe feluri. Digestia albinelor poate descompune zaharoza din nectar în glucoză și fructoză, care este o sursă excelentă de hrană pentru microorganisme precum drojdia și nu este propice stocării mierii. Creșterea și reproducerea acestor microorganisme este într-adevăr limitată de conținutul scăzut de apă din miere, dar aceasta este doar o parte a motivului. Pentru a lupta în continuare împotriva microorganismelor, albinele trebuie să adauge și o enzimă în miere: glucoza oxidază. Această enzimă promovează oxidarea glucozei și produce peroxid de hidrogen, un compus cu puternice proprietăți antibacteriene.
Una peste alta, albinele folosesc o combinație de biochimie și comportament pentru a transforma nectarul în miere. Dar de ce fac asta? Faptele au dovedit că albinele iubesc mierea din aceleași motive ca și noi: mierea este o sursă de hrană pe termen lung, bogată în zahăr. Deoarece nu există flori de hrănit iarna și vremea este prea rece pentru a le face să zboare, au nevoie de multă miere pentru a ajuta colonia de albine pe tot parcursul iernii.
Unii apicultori încearcă să înlocuiască albinele pentru a finaliza câțiva pași în producția de miere, ceea ce este uneori necesar. De exemplu, când vremea este prea umedă, albinele pot avea dificultăți în reducerea conținutului de apă din miere, iar apicultorii vor îndepărta mierea și vor încerca să evapore apa rămasă. Cu toate acestea, unii oameni cred că mierea produsă în acest fel nu este perfectă."&# 39 nu-mi place foarte mult," Spuse Bartlett." Cred că are un gust diferit."
Schimbările climatice vor schimba nivelul global de temperatură și umiditate și va deveni mai dificil pentru albine și apicultori să producă mierea pe care o iubesc. Cu toate acestea, având în vedere dezvoltarea industriei apicole de la epoca picturilor rupestre din Spania în urmă cu 8.000 de ani până în prezent, avem toate motivele să credem că înțelepciunea umană și acțiunile de combatere a schimbărilor climatice vor produce o soluție la fel de dulce ca mierea.
